我が家へのロボット掃除機の導入を検討しています。床掃除を自動化できるというのは、目に見えて汚れてから初めて掃除をしようというスイッチの入る怠惰な人間（私です）にとって魅力的です。「汚れていないから掃除をしない」と「汚れているから掃除をする」の間には「汚れてはいるものの掃除をするほどではないかもしれない」という状態が意外と広く存在し、「掃除した方がいいんだろうなぁ」という気持ちは積もり積もってプレッシャーになります。

そこでロボット掃除機。たとえ完璧でなくともある程度の衛生を保証してくれる存在は、赤点を回避することで平均点を押し上げるような効果を、QoLにもたらしてくれるでしょう！

とはいえロボット掃除機は相当高額な家電です。きちんとデメリットまで調べ上げ、慎重に吟味し納得した上で、購入を決断したいものです。というわけで、調べてみました！

ロボット掃除機は……

• 棚の上や細かな隙間、階段は掃除できません。
• カーペットの種類によっては十分に掃除できません。
• 床に物が多い環境ではスムーズに動けず、コードに絡まるなどします。
• 定期的なメンテナンスが必要です。

……わかるわぁ。

たしかにロボット掃除機には棚の上は掃除できないでしょう。しかし、従来の人間による掃除においても棚の上は大変な場所。それゆえに「高いところから掃除していこう！」「高いところの埃はとりあえず床に落としておいて、あとから回収しよう！」という考え方が根付いています。

階段についても、従来の床掃除の道具は使いづらいため注意を要すものです。あまりにも無理がある体勢を取ると転落の危険性があるため、一般的なフローリングワイパーやモップのたぐいは扱いづらく、箒やハンディタイプの掃除機を活用すべきタイミングです。ウェットシートで拭き上げるのも安全でよいですね。「階段には階段の掃除方法がある」というのはロボット掃除機が生まれる前から変わらず、ただ適材適所というだけ。同様のことが隙間やカーペットの掃除についても言えます。

人間による従来の掃除も決して万能ではありませんでした。それゆえに、ロボット掃除機が抱えるこれらのデメリットの存在は、掃除という困難への現実的な感覚として、同情してしまいますね。ロボット掃除機特有のデメリットかのごとく悪く言うのはアンフェアです。

ロボット掃除機は床に物が多い状況は苦手としていますが、それは我々人間も同じ。床に物が多いとまともに掃除できず、フローリングワイパーなどがコードに絡まることもしばしば。人間が掃除前に床に置いたものをどかすように、ロボット掃除機のために床に物を置かないように気を配る必要があるのは当然で、自然でしょう。

そして、ロボット掃除機自体の消耗や定期的なメンテナンスの必要性についても、従来のどの掃除道具にもある課題です。むしろ自分でゴミステーションにゴミを吐き出すロボット掃除機は相当有能だと思います。変なところが開くせいで埃が取り出しにくい、どこぞのメーカーのスティック掃除機よりよっぽどマシでしょう。

これらの、よくロボット掃除機のデメリットとして挙げられるものはどれも、ロボット掃除機を掃除道具の一つであると捉えたときには、大して特筆すべきものではありません。それまで掃除に向き合ってきた人間であれば、ロボット掃除機に夢を見ることはないでしょう。銀の弾丸を求めてしまう気持ちは理解できないものではありませんが、そもそも道具とは、程度の差はあれお膳立ての上で使うものです。

だからこそ、ロボット掃除機が決して銀の弾丸ではないことには、安心感があるのです。私の掃除観は間違っていなかった。ロボット掃除機にとっても掃除は大変なものなんだ。わかるよ……。大変だよね。でも君は、床であれば掃除できる。それはとても素晴らしいことだ。むしろ私たちの方が、君から掃除における極意を学べるんじゃないかとすら思うんだ。

君は一度で床全体を隅から隅まで掃除しようとはしないよね。ゴミは取りこぼし得るという前提に立って、何度も同じ場所を異なる方向から掃除することで徐々に取りこぼしをなくしていき、最終的に床全体を綺麗にしようとする。この考え方は、私たち人間の掃除についても言えることだと思うんだ。最初からすべてを綺麗にすることを考えず、「7割くらいできたらいいや」という軽い気持ちでの掃除を複数回繰り返す。たとえ本当に7割しか掃除できなかったとしても、2回繰り返せば9割、4回繰り返せば99%のゴミは回収できる。

もっと言えば、「目に見えて汚れてから初めて掃除をしようというスイッチの入る怠惰な人間」というあり方についても見つめ直すべきなんだろうなと思えてくるよ。汚れていなかったら掃除をしないのではなく、汚れていようがいなかろうが、淡々と粛々と掃除していく。過去の成果を理由にサボらないフラットな姿勢なら、汚れと向き合うという掃除そのもののつらさを客観視できると思うんだ。

そしてなにより、完璧でなくてもいいから赤点を回避するために行動を起こすという考え方が大人だと思う。満点がいいのは当然だけど、零点より赤点がいいのも当然。たとえ取りこぼしがあっても、ムラがあっても、棚の上や狭いところは掃除できなかったとしても、何もしないよりはずっといい。そうやって割り切ることができるのは立派だよ……。

面倒がらず掃除前に物をどかすこと。順番を考えること。道具を使い分けること。最初から完璧を求めず、必要とあれば何周もすること。これらの基本が掃除においていかに重要であるかは、君の生態ついて調べれば調べるほど痛感する。完璧を目指さず、感情で揺れず、できる範囲で淡々と粛々と。結局のところ、地道な方法が一番効くんだよねぇ。